氣象災害在自然災害中出現次數最多，發生范圍最大，危害面最廣，造成的損失最嚴重。根據聯合國公布的“1947—1980年全球10種主要自然災害”中有5種是氣象災害，其余部分多數與氣象關系密切。因此了解氣象災害特點，加強減災科技發展，是提高減災效益的重要環節。
一、氣象災害的基本特點
氣象災害除了與其他自然災害具有同樣因地域、因季節、因受災體而異的特點外，其本身還具有以下特點。
1、種類多。根據氣象災害的成因、性質及其危害人民生命財產等情況來看，大致可劃分成洪澇、干旱、熱帶氣旋（或臺風）、冷凍害、風暴、連陰雨及其它，共7類18種之多，細分可達數十種，甚至上百種。
2、范圍廣。在一年四季中，無論是在平原、高山、高原、海島，還是江、河、湖、海以及空中，凡是有人類活動的地方，都可發生氣象災害，只是各地、各季節出現災害的種類、頻次和危害程度有所不同。根據近40年的資料統計，較大范圍的旱、澇災害在我國東部地區每年都有發生，多時達20次，少則8—9次。我國西部是世界上有名的高原半干旱區和干旱區。在海洋上常因臺風、大風造成船翻人亡事故。在空中常因強對流性天氣、低空風切變成結冰等現象造成飛機失事，等等。另外，氣象災害直接或間接危害著工業、農業、交通運輸、商業等國民經濟的方方面面。
3、頻率高。近40年來，我國每年平均出現旱災7.5次，澇災5.9次，凍害2.9次。特別是每年平均登陸我國的熱帶風暴和臺風有7個之多，約為日本、美國的2倍，菲律賓的1.5倍，居世界各國的首位。
4、持續時間長。有些氣象災害常常連季或連年發生。今年江準地區梅雨期長達50多天，致使發生嚴重洪澇災害。近40年內華北地區出現春夏連旱或伏秋連旱的年份達16年，特別是在80年代幾乎連年少雨干旱，華北明珠白洋淀及許多河流干涸數年，也是歷史上少見的。華西秋雨和江南低溫冷害、干旱等災害都有連年發生的記載。
5、群發性突出。由于氣象災害在大范圍環境流場的背景影響下發生的，因此許多地區或許多災害往往在同一時間內發生。1983年4月25日至30日，由于強寒潮的侵入，全國大部地區相繼出現了暴雨、冰雹、大風、凍雨、結冰、嚴重沙塵暴，近海大風持續了3—5天，造成85人死亡，數億元的經濟損失。
6、連鎖反應顯著。天氣氣候因素不僅是農業、林業病蟲害發生發展的環境條件，也是許多災害的觸發或誘發機制。例如，暴雨不僅可以形成洪澇，而且常引發泥石流和塌方等。臺風除了造成大風、洪澇災害外，又是引起巨浪和風暴潮的因素。干旱、大風是形成森林、草原火災的重要條件等。
7、災情重。由于氣象災害發生的頻次多，影響范圍大，危害面廣，所以從全球或我國情況來看，氣象災害造成的損失，居各種自然災害的首位。氣象災害給我國農業生產造成的損失，一般年份，受災農田6—7億畝，成災約3億畝，減收糧食200多億公斤……每年直接經濟損失達100億元以上。每年受災2億多人口，死亡數千人。如果加上牧業、漁業、工業、交通運輸等行業的損失，每年可達數百億元。
二、加強氣象災害的對策研究，提高減災能力
氣象科學是減災的“尖兵”，在減災中起著先導作用。目前我國已經初步建成具有中國特色的現代化的氣象監測、預報、通訊和服務系統，特別是近幾年來，多數氣象臺站采用超短波通訊技術，建立了天氣預警系統，從而提高了信息傳遞時效，拓寬了服務面，促進了氣象為防災、抗災、救災等系列化服務技術的發展，取得了顯著成效。目前我國氣象服務取得的效益與國家給氣象部門的投入之比為20∶1，有的省達到40∶1。但是，氣象為減災服務中仍存在許多問題，對災害性天氣，特別是突發性災害的監測和預報技術還不能滿足用戶的要求；對減災措施了解和研究不夠；對廣大農村傳遞預報信息的手段還相當薄弱，等等。特別是有關減災部門之間的聯系不夠緊密，沒有形成一個拳頭。為了提高我國減災工作能力，實現減災工作科學化、現代化，應加強以下幾方面工作。
1、加強組織領導，健全減災指揮系統，協調各部門的減災工作，改變目前分散“經營”的狀態。
2、加強宣傳教育，提高各級政府領導部門和群眾的減災意識。
3、加強減災立法，使防、抗、救災工作做到有法可依，有章可循，減少失誤。
4、加強氣象災害預警系統的研究，這是投入小效益高的工作，是增強減災工作主動性的有力保證。
5、加強綜合減災技術措施的研究。減災是一頂多學科，多手段的綜合工程，需要加強橫向聯合，密切協作，共同開展減災技術措施的研究，才能不斷提高總體減災能力。
6、積極發展國家、企業和社會相結合的多形式，多渠道的減災科技投入，增強減災技術發展的后勁。
7、加強災情收集和管理，建立災害檔案系統，這是一項基礎工作，應及早制定規章制度，建立災情調查體系，減少行政干預，實現災害收集處理自動化、客觀化，把我國災情管理提高到一個新的水平。